Add transcriptions of letters from Jules Herbovy (1893-1895)

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transcriptions/1889-12-16.md

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+# Libreville, le 16 décembre 1889
+
+Ma bien chère Marie,
+
+J'ai 30 ans depuis 10 jours ; 30 ans la moitié de la vie. Je trouve que
+c'est bien vite arrivé : pour ceux, regardant autour que nous, or,
+années au moins, de cette période qui vient de s'écouler, je n'ai pas de
+grands désastres à déplorer. Je puis dire également que je n'ai jamais
+connu une seule grande joie. Toutefois je n'ai pas été étranger au
+bonheur. Je vis sous très jeune, surtout de tendresse, et j'espère bien
+que mon tour viendra enfin d'aimer et d'être aimé, d'une façon pratique
+et réalisable. Je ne puis dire que ces deux choses n'existent pas, mais
+l'épithète finale est pour moi l'objet d'un doute. Combien les sauvages
+sont plus heureux que nous, puisqu'ils n'ont à compter, dans tout ce qui
+touche aux affections, ni avec les conventions du monde civilisé qui
+nous imposent bonnes mœurs, ni avec les difficultés de la vie sociale
+telle que vous l'entendez. En vérité, préservez-nous, vantes
+institutions, toutes nos organisations compliquées, pour en arriver à
+envier des barbares. N'est-il pas désespérant que l'homme en fasse, à
+propos de choses que je qualifierais d'assez secondaires, des lois
+prohibitives qui nous empêchent à chaque moment d'être parfaitement
+heureux. Au nombre de ces lois qui n'ont qu'un préjugé de classe. Tous
+ces préjugés sociaux, qui séparent très souvent des êtres faits l'un
+pour l'autre. J'aurais voulu arriver à Noël, pendant que vous êtes à
+Lyon, à avoir quitté Libreville. Jamais il n'a été de tentative plus
+humanitaire. Négociations plus humanitaires passant le pont Monard, car
+je désespère de voir le pont terminé avant de longues années. Puis le
+soir, la petite maman va chercher son cher compagnon, avec Henry ou
+Jean. On se remet l'un contre l'autre, et l'on va examiner les vitrines
+des beaux magasins lyonnais. Moi, aussi, malgré cet ennuyeux bureau qui
+me prend tout mon temps, je voudrais aller faire quelques jolies
+promenades dans les environs de Libreville. Combien de fois, menant à
+travers les lianes embrassées et les pelouses sans fin, composé de temps
+en temps d'un sympathique bouquet, combien de fois, dis-je, n'ai-je pas
+compris que là était le secret de mon amour pour ce pays, auquel en
+somme je ne dois guères que des ennuis. Je n'ai jamais trouvé de joie
+qu'au milieu d'une nature adorable, et ma tournure d'esprit amoureux de
+la solitude et de la rêverie m'a prodigué une certaine quiétude, pleine
+de jouissance, malgré les désillusions qui m'ont été réservées depuis un
+an que je suis entré dans une nouvelle carrière. Si Dieu ne m'a donné
+que cette jouissance, je la considère comme bien consolante. Elle ne
+trompe jamais.
+
+Je me porte bien, et pour longtemps. Pour la même situation que nous
+devons occuper, que ce soit au refuge ou à la retraite, avec toute la
+foi, je la remplirai avec toute la foi que je puis. Jamais le colonial
+que je suis, n'a été aussi fermement résolu à ne jamais travailler par
+lui-même, ou moins à travailler par lui-même. Je le dis d'ailleurs sans
+amertume, jamais aucune portion, bien que tout cela ne me sourie guère.
+Car c'est un travail modeste et oublié. Mais la bonne opinion qu'on a de
+moi remplit mes devoirs, même quand une bien des choses, je mène quant
+au cœur aussi pur et ambitieux se trouve placé sous la boussole et au
+profit d'un imbécile fait pour être gouverneur comme moi pour être
+évêque. De Chavannes est un bon garçon, mais tout à fait inférieur. Il
+flotte beaucoup de nuages et les RR.PP., tout en ayant l'air très dévoué
+pour le gouvernement, c'est un petit aristocrate aux idées anciennes et
+sournoises. De plus, à la tournure des gens plus fins, deux tuns les uns
+nous arrive d'une nouvelle recrue écrite, dans une convenable réponse
+écrite presque. Gardons pour nous toute confiance. Mais j'ai bien vu de
+suite qu'il avait perdu de suite qu'il se plaçait supérieur en effet. Il
+ne me produisait pas et qu'il me donnait son appui, comme à avoir sous
+la main, sous l'apparence civile, lavoir prêtre, l'affectation.
+
+Je n'ai aucune affection pour cet homme qui serait devenu un érudit,
+s'il y voyait son intérêt. Néanmoins, nos rapports sont d'une correction
+froide, et je dois reconnaître que c'est un homme bien élevé, quoique
+sentant un peu la prêtrise.
+
+Je me suis imprégné de philosophie. Je crois que la loi pour moi, la
+sainte loi sans doute, j'ai été déçu, mais comme je n'y puis rien,
+j'attends le moment de la revanche.
+
+Combien vous êtes plus heureux que moi ! J'ai cru songer comme je vous
+le disais dans une lettre précédente, à rentrer définitivement en
+France. Mais je sais que Justin ne me le pardonnerait pas, et je ne
+tiens pas à me fâcher avec lui. Seulement, il est que je serai nommé
+administrateur, mon sort est bien pris. Je demande à vivre outre
+Colonie. Seulement, cette nomination me paraît désormais bien
+chimérique. Le gouvernement semble bien résolu en effet à ne point
+envoyer au département les Notes du personnel du Congo, sous le prétexte
+que ce personnel est local. Ainsi donc, que deviennent les assurances
+qui m'avaient été données en décembre 1888, vous serez nommé
+administrateur dans 2 mois ? me disaient Révoil et de Brazza. Il y a un
+an de cela, et je suis convaincu que mon nom est bien oublié dans les
+bureaux du Ministère. Vous comprenez, ces combines multiples, j'ai
+quelquefois des pensées amères, et combien je regrette de m'être engagé.
+Il a déjà assez, dans tout ce fonctionnarisme étroit et ridicule. J'ai
+un secret pressentiment que je ne réussirai pas mieux. Mais, encore une
+fois, je ferai mon devoir, avec un brin de confiance, pour tout cela une
+indifférence qui pourrait affaiblir.
+
+Le jour où je serai dans l'histoire, le temps me semblera au moins
+s'avancer vite. Quant à ce que j'ai désiré, un Congo de surveillance et
+tâchons de me sortir de cette boîte inutile de vous dire qu'on m'écrit
+plus M. de Brazza. D'ailleurs pour ce qu'il a affaire ici, il a, aux
+dires de tout le monde en France, perdu bien de rester en France. Ceux
+qui ont quelques affections pour lui doivent le laisser soigneusement.
+Ils sont comme ces catholiques hostiles qui n'osent plus montrer leur
+drapeau. C'est cela est une pénible car en somme, ce n'est pas un homme
+ordinaire. J'ai bien peur en toute de n'avoir deux mois encore de cartes
+de lettres à l'occasion du 1er janvier. Sans doute la plupart de ces
+personnes ne daigneront pas répondre à ma politesse.
+
+Je me demande de nouveau à votre douceur pour 6 flacons d'eau dentifrice
+des R.P. Bénédictins. Je pense que vous pourriez les envoyer par la
+poste, ou les envoyant séparément. Cela reviendrait plus cher, mais le
+service qui ils me rendront vaudront ce prix élevé. Priez Louis de vous
+rembourser régulièrement. Il serait bon également qu'il vous rembourse
+tous les ports des journaux, car cela ferait une certaine somme dont je
+serais désolé de vous laisser. Merci de votre complaisance.
+
+Je vous embrasse de tout mon cœur, que cette petite feuille de papier
+vous apporte les meilleurs de mes vœux.
+
+Votre dévoué frère,\
+Jules Berton